酸奶是用牛奶制成的飲品，口味獨特，營養豐富，深受人們喜愛。牛奶是流動的液體，而酸奶卻是粘稠的，這是怎么回事？是因為酸奶中添加了增稠劑嗎？
其實，酸奶變粘稠與增稠劑并沒有關系，而是因為加入了乳酸菌，乳酸菌發酵使得酸奶變粘稠。牛奶中富含蛋白質、脂肪和乳糖等，乳酸菌在發酵過程中，會將乳糖轉換為乳酸，導致牛奶的pH值下降，酸度升高。pH值下降后，蛋白質分子表面的電荷間的吸引力會越來越大，當大量乳糖都轉換為乳酸的時候，牛奶的pH值也就降到了很低，整個酸性條件讓牛奶中的乳酪蛋白發生凝集沉淀，蛋白質分子之間的疏水基團開始發揮作用，從而使牛奶開始變稠，成為又酸又稠的酸奶。
但是，酸奶最后粘稠到何種程度，則需要看牛奶中的蛋白質、脂肪、乳糖等含量的多少。一般來說，牛奶中這些營養物質的總含量在10%左右，得到的酸奶往往不夠粘稠，口感也不好，這種情況下，我們可以自己添加可食用增稠劑，來改善酸奶的口感。常用的增稠劑有改性淀粉、果膠、明膠等。
雖然粘稠的酸奶口感更好，但它不是決定酸奶質量好壞的標準。酸奶的粘稠度與制作方法有關，與營養與否并無直接關系，因此，酸奶并不是越粘稠質量越好。按照制作方法的不同，酸奶分為攪拌型和凝固型。我們常見的袋裝酸奶、果粒酸奶屬于攪拌型；而我國傳統的玻璃瓶裝酸奶則屬于凝固型。凝固型酸奶口感相對濃稠，攪拌型酸奶則比較稀薄。攪拌型酸奶是將牛奶先發酵、攪拌，再進行灌裝；而凝固型酸奶則是將鮮奶半成品灌裝密封，再進行發酵。我們常喝的老酸奶就屬于典型的凝固型酸奶。老酸奶的發酵時間是普通酸奶的8倍，在發酵過程中，蛋白質會逐漸凝固，從而使牛乳變成一種凝膠結構，加快老酸奶的凝固速度。一般來說，攪拌型酸奶顆粒細膩，更有助于人體消化，而凝固型酸奶的口感會更好。
為了迎合消費者的需求，保證每個批次酸奶發酵的口感和質量的穩定性，商家會在酸奶中加入淡奶油、乳清蛋白粉、明膠、黃原膠等，這樣不僅會使酸奶的結構更加穩定，質地更加濃稠，而且能夠延長酸奶的保質期。明膠是食品加工常用的增稠劑，國家食品安全法規中也有關于添加劑量的規定，可以放心食用。但也要提醒廣大消費者在購買時要注意選擇可信賴的品牌，不要買三無產品，保證食用安全。
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