食品中的亞硝酸鹽主要來自于兩個方面，一是來源于含氮化肥，一是食品添加劑。
由于近幾十年來，氮肥使用量不斷增加，導致土壤中硝酸鹽含量增加，從而使動、植物體內的硝酸鹽含量也不斷增加，形成了一種不斷惡化的環境污染。蔬菜中主要存在的是硝酸鹽，硝酸鹽在微生物的作用下可轉變為亞硝酸鹽，故此在腌制食品中亞硝酸鹽含量較高，另外剩菜隨時間的延長亞硝酸鹽含量也會有所增加。
亞硝酸鹽的另一個重要來源就是食品添加劑，由于亞硝酸鹽具有抑制肉類食品中肉毒梭狀芽胞桿菌(肉毒素 )繁殖的作用，常將亞硝酸鹽用于動物性食品的防腐劑；亞硝酸鹽的另一個作用是能與肉類中的血紅蛋白反應，形成一種可以增進食欲的桃紅色，并可增加肉類的風味，故此，在動物性加工食品中亞硝酸鹽常作為肉類食品的發色劑使用。所以在上面提到的報道中，鹵味雞蛋中也添加了既能防腐又可增色的亞硝酸鹽。
亞硝酸鹽的毒性危害有哪些？
大量攝入亞硝酸鹽后，亞硝酸鹽與血液中的血紅蛋白結合，使高鐵血紅蛋白含量上升，因高鐵血紅蛋白不能與氧結合，導致體內組織缺氧的發生，即高鐵血紅蛋白血癥。臨床表現為口唇、指甲發紺，皮膚出現紫斑等缺氧癥狀，嚴重可致死亡。
人體內如有大量的硝酸鹽攝入也能減少人體的碘的消化吸收，從而導致甲狀腺腫。
另有有研究表明，硝酸鹽有致畸性。孕婦攝入大量的硝酸鹽后會引起嬰兒先天畸形，主要是中樞神經瘤。
亞硝酸鹽還是潛在的致癌物，亞硝酸鹽本身并不致癌，但亞硝酸鹽在酸性、溫度在37℃左右，與蛋白質的消化產物二級胺（叔胺）和四級胺（季胺）發生反應，則可生成亞硝基化合物，尤其是生成的N-亞硝胺和亞硝酰胺，是強致癌物。而我們胃部，正好為這種強致癌物的生成提供了適合的條件，特別是含有優質蛋白質的肉類食品添加了亞硝酸鹽，在蛋白質消化過程中產生了叔胺和季胺，在酸性和溫度都適合的條件下，亞硝胺這種致癌物就會在體內產生。亞硝胺化合物不僅可誘發各種部位的癌癥，而且不分劑量大小，一次給予大劑量或長期小劑量皆可誘發癌癥。如此說來，亞硝酸鹽雖然不致癌，但卻是一種潛在的致癌物。
那么怎么杜絕亞硝酸鹽危害？
針對可疑食物可以運用檢測儀器進行定量檢控和篩查。預防亞硝酸鹽超標的食品進入市場。從源頭杜絕攝入，冠宇儀器亞硝酸鹽快速檢測儀能夠快速檢測肉類、肉類罐頭、熏肉、香腸、泡菜、腌制蔬菜等亞硝酸鹽含量。
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