合成色素的使用十分普遍，同時食品中濫用合成色素的情況也很常見，主要表現為超范圍或超限量使用食用合成色素，以及違法使使用非食用色素。
我國允許使用的合成色素有檸檬酸、日落黃、胭脂紅、莧菜紅、誘惑紅、赤蘚紅、新紅、亮藍、靛藍、酸性紅和喹啉黃等11種，這也是目前食品中常檢出的合成色素種類。近年來，食品中曾經出現的非食用色素有蘇丹紅Ⅰ~Ⅳ、對位紅、堿性橙、堿性玫瑰精（羅丹明B）、酸性橙Ⅱ、堿性嫩黃、鉛鉻綠、大紅粉等。由于色素種類眾多，食品中還可能出現一些新的色素種類。開展食品中合成色素的檢測，對規范食品中合成色素的使用具有重要意義，這已成為許多食品檢測實驗室常開展的日常檢驗工作之一。
合成色素的種類眾多，性質各不相同，相應的分析方法也多種多樣。基于不同的分析原理，目前已發展了多種合成色素的快速檢測方法。如下：
1）酶聯免疫吸附（ELISA）法：ELISA法具有較高的靈敏度，但一般一次只能檢測1種或2~3種色素，難以同時檢測多種色素。此外，ELISA法還存在假陽性或假陰性結果，以及抗體試劑穩定性不理想等問題。
2）紙上擴散法：在一種紙上擴散法快速檢測辣椒油中蘇丹紅的方法中，用一小塊打印紙、一支鋼筆和少量酒精，操作十分簡便，但只適用于辣椒油樣品，且其低檢測濃度較高，達800mg/L.
3）比色法：基于銀納米粒子的等粒子共振光散射法可視化檢測蘇丹紅的方法，該方法利用了蘇丹紅與硝酸銀反應生成的銀納米粒子的光散射特性，借助激光筆或LED燈照射反應溶液，肉眼觀察散射光強度，實現半定量可視化測定。上述方法具有較高的靈敏度，但其抗干擾能力及實際檢測效果需進一步驗證。
4）紅外光譜：采用紅外光譜法可實現對目標化合物的快速識別，但需要專門的儀器及專業技術人員進行操作。此外，由于食品基質復雜，基質成分的變化將導致光譜圖發生較大的改變，從而限制了其在不同類型食品中的應用。
5）分光光度法：文中介紹了一種將紙色譜法和吸收光譜法聯用快速定性食品中禁用色素的方法，即先對樣品進行紙色譜分析，再對各色素組分的斑點洗脫后用分光光度計進行光譜掃描，確定待測色素各組分的大吸收波長值和峰形，從而實現對待檢色素更準確的定性。該方法不失為一種較為可靠的色素定性檢測方法。
冠宇儀器食品色素多功能檢測儀能夠快速檢測蘇丹紅，靛藍，亮藍，檸檬黃，日落黃，胭脂紅，莧菜紅，誘惑紅，羅丹明B等含量。根據國標GB 2760-2014食品中添加劑標準，對食品中多種色素進行檢測和分析。
6）溶劑提取法：一種采用簡單的溶劑提取法快速檢測辣椒粉中摻假色素的方法，涉及的摻假色素有酸性色素、堿性色素和直接色素。該方法利用合成色素在不同pH條件下溶解性的變化，通過簡單的溶劑提取，達到了快速檢測的目的，具有較大的推廣應用價值。
7）基于天然色素變色特性的篩查方法：有色食品中的天然色素具有與合成色素不同的性質，可利用天然色素與合成色性質的差異來篩查有色食品中是否含有合成色素。例如，根據紅葡萄酒中花青素的化學性質以及合成色素的特點，對快速定性檢驗紅葡萄酒中合成色素的方法進行了研究。實驗制備了碳酸鈉、氫氧化鈉、醋酸鉛試紙，并用于紅葡萄酒中合成色素的檢測，取得了滿意的結果。該方法簡便、快速、成本低，是一種檢測紅葡萄酒中添加合成色素的較好方法。
8）薄層色譜法：它是一種傳統的檢測食品中合成色素的方法，不依賴專門的儀器設備，對合成色素的檢測通過肉眼即可觀察結果，仍然是一種對食品中合成色素進行定性檢測的理想方法。
9）電化學檢測法：電化學分析方法因具有簡便、快速、靈敏、低成本特點，在食品安全檢測方面有較多應用，其中極譜法作為一種發展較早、較成熟的電化學分析技術，在食品中合成色素的檢測方面已有較多應用，該方法也是食品中合成著色劑的標準檢測方法之一。
10）柱層析法：一種傳統的色素分離方法，基于色素性質的不同，選用不同的層析填料，可實現對食品中合成色素的快速檢測。
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